実録　小山田いくの世界　【「あさま」・「EF63」】

実録　小山田いくの世界
Page.09　「あさま」・「EF63」
　　　

「あさま」・「EF63」

　長野新幹線（正式には北陸新幹線）の開通により、その名称を新幹線に譲った、信越本線の元特急電車が「あさま」です。
　東京方面、または、長野（直江津）方面から、小諸への鉄道によるアクセスは、特急「あさま」の使用が一般的でしたので、小山田いく氏の作品でも度々登場します。
　EF63は、「きまぐれ乗車券」や「迷い家ステーション」で登場します。群馬県と長野県との県境にある碓氷峠を通過する、すべての列車に連結された「碓氷峠専用」の電気機関車です。
　平成9年（1997年）9月30日の信越本線、横川～軽井沢間の廃止により、EF63は全車廃車となりましたが、動態保存（実際に動かせる状態での保存）されており、横川駅に隣接した「碓氷峠鉄道文化むら」では、このEF63を体験運転する事が出来ます。

特急「あさま」（489系電車）

　小山田いく氏の作品で、最初に特急「あさま」が登場するのは、「すくらっぷ・ブック」第17話（S3/P35）ですが、駅名標に「OKOCHAN」という表記があるため、作画は、たがみよしひさ氏でしょう。
　ここに描かれた特急「あさま」は、「きまぐれ乗車券」で登場する「189系」特急電車ではなく、「489系」と呼ばれる特急電車で、電車の最前部に「貫通扉」が、あるか、ないかで区別出来ます。
　189系は直流専用の特急型電車、489系は交流・直流両用の特急型電車です。

特急「あさま」（189系電車）

　「きまぐれ乗車券」第1話（P8）には、「あー愛車　189系特急電車で……」と、あります。
　特急「あさま」に使われていた車輌は、189系と呼ばれる特急用の電車（一部、489系を使用）で、特急「あさま」のために作られた車輌でした。
　信越本線、横川～軽井沢間の急勾配区間を走行するために、EF63と呼ばれる電気機関車を連結する必要があり、この区間を最大12輌編成で走行出来るように開発された特急用の電車です。
　「すくらっぷ・ブック」第63話（S7/P171）、「星のローカス」第35話（L5/P73）、「ヘスペリスブルー」（L5/P132・P133）に登場する特急「あさま」も189系です。

「あさま」の方向幕

　「すくらっぷ・ブック」第63話（S7/P170）には、特急「あさま」の方向幕が描かれています。
　「あさま」の方向幕に表示される行き先としては、「上野」「長野」「直江津」等の他、「上野←→長野」という表示もありました。

「あさま19号」

　「きまぐれ乗車券」第1話（P10）では、上野駅に停車中の「あさま19号」が描かれています。

15時30分発　長野行き

　「きまぐれ乗車券」第1話が、少年ビックコミックに発表された昭和61年（1986年）5月当時、「あさま19号」は、上野15時30分発、長野行きのダイヤとなっていました。
　「きまぐれ乗車券」第1話（Ｐ10）には、「15：27」と表示された時計を見て、「時間がない！　時間が！！」と、あります。

「あさま14号」

　「きまぐれ乗車券」第1話（P24）には「「あさま14号」長野発上野行きー」と、あります。
　写真は、長野駅で出発を待つ「あさま14号」です。

「あさま14号」と「あさま19号」

　「きまぐれ乗車券」第1話が少年ビックコミックに発表された昭和61年（1986年）5月当時、12時10分に長野駅を発車した「あさま14号」が上野駅の7番線ホームに到着すると、その隣の8番線ホームでは、「あさま19号」が発車を待っているという光景が見られました。
　写真奥の7番線に停車している列車が長野発の「あさま14号」、写真手前の8番線に停車している列車が上野発の「あさま19号」です。

特急「あさま」（あさま色）

　国鉄からＪＲへの移行に伴い、クリーム色と赤色とで塗色された特急のカラーリングも、各特急ごとに独自の塗色がされるようになりました。
　特急「あさま」も、「あさま色」と呼ばれるカラーリングがなされ、この「あさま色」の特急「あさま」が「風の宿」第38話（K5/P29・P30）に登場します。

「EF63」

　信越本線、横川～軽井沢間には、碓氷峠という難所がありました。66.7パーミル（1000分の66.7）の急勾配（1000メートルの水平距離に対し、66.7メートル登る勾配）を通過する列車を補助する目的で製造された電気機関車が、EF63形直流電気機関車です。
　2輌1組で運用され、碓氷峠を通過する、すべての列車が、このEF63を連結し、峠に挑みました。
　写真は軽井沢から峠を下って、横川駅に到着した上り特急「あさま」です。
　上り列車（上野行き）の場合は、EF63は列車の前に連結して、列車が下り坂で暴走しないようにブレーキの役割をさせました。また、下り列車（長野方面行き）の場合は、列車の後ろに連結して、列車を押し上げる役割を果たしました。

機関車との連結

　信越本線、横川～軽井沢間では、電車に機関車（EF63）2輌を連結するという、運転方法が採用されていました。
　「きまぐれ乗車券」第1話（Ｐ13）にも、「ねーこれ、電車でしょ？　なんで機関車なんかくっつけるの？」と、ありますが、横川～軽井沢間を通過する、すべての列車にEF63が連結されました。
　国鉄（JR）の車輌では、客車や貨車に使用されている連結器と、電車で使用されている連結器とでは、その形状が異なります。
　EF63は、形状の異なる2種類の連結器に対応するため、「両用連結器」と呼ばれる特殊な連結器を装備していました。
　「迷い家ステーション」第18話（M3/P24）にある「複雑な連結器」とは、この両用連結器の事を示しています。
　EF63を連結した「あさま」は、「きまぐれ乗車券」第1話（P34・P35）、「迷い家ステーション」第18話（M3/P25・P26）でも登場します。